The pool opened here in 1953 was originally private and whites only. Dr. John Warren of the Lions Club led the effort to open a pool in Laurel after seeing so many children swimming in the polluted Patuxent. Warren formed the Laurel Park Commission to oversee the planning and funding of the pool. Most of the money raised came from bonds, and the community held several fundraisers. One fundraiser that received generous local press coverage was a minstrel show hosted at the segregated Laurel High School where prominent Laurel citizens performed in blackface to a sold out crowd. 

Barred from enjoying the new pool were Laurel’s Black residents, most of whom lived in the historically Black Grove community. If Black families wanted to go swimming, their best option was the Black-owned and operated Carr’s Beach in Annapolis. Demand for change grew in 1967 after the Grove became the target of hate crimes led by local Ku Klux Klan members. After KKK members attempted to burn down a home in the Grove, residents organized and demanded change from Mayor Merrill Harrison, including the desegregation of the pool. 

Laurel would have to purchase the pool in order to desegregate it and it reopened as a municipal pool in 1968. However, not all residents of the Grove were thrilled about going to a pool that for so long had banned them for the color of their skin. For some, it was better to look elsewhere. 

To learn more about Black life in the Grove, please visit St. Mark’s United Methodist Church on 8th Street (.6 mile walk). There is a sign there, too.


DESAGREGACIÓN DE LA PISCINA MUNICIPAL DE LAUREL

La piscina abierta aquí en 1953 era originalmente privada y solo para blancos. El Dr. John Warren, del Club de Leones, dirigió el esfuerzo para abrir una piscina en Laurel después de ver a tantos niños nadando en el contaminado Patuxent. Warren formó la Comisión Laurel Park para supervisar la planificación y financiación de la piscina. La mayor parte del dinero recaudado provino de bonos, y la comunidad realizó varias recaudaciones de fondos. Una recaudación de fondos que recibió una generosa cobertura de la prensa local fue un espectáculo de juglares organizado en la escuela secundaria Laurel donde prominentes ciudadanos de Laurel actuaron con la cara negra ante una multitud agotada.

Se les prohibió disfrutar de la nueva piscina los residentes negros de Laurel, la mayoría de los cuales vivían en la comunidad histórica de Black Grove. Si las familias negras querían ir a nadar, su mejor opción era Carr ‘s Beach en Annapolis de propietarios negros y operado por negros. La demanda de cambio creció en 1967 después de que el Grove se convirtiera en el blanco de crímenes de odio liderados por miembros locales del Ku Klux Klan. Después de que los miembros del KKK intentaron quemar una casa en Grove, los residentes se organizaron y exigieron un cambio del alcalde Merrill Harrison, incluida la desegregación de la piscina.

Laurel tendría que comprar la piscina para poder desegregarla y se reabrió como piscina municipal en 1968. Sin embargo, no todos los residentes de Grove estaban encantados de ir a una piscina que durante tanto tiempo los había rechazado por el color de su piel no se sentían seguros allí. Para algunos, era mejor buscar en otra parte.

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901 Main St, Laurel, MD 20707

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